糸谷くんが竜王位を奪取した

昨日、糸谷哲郎（いとだに　てつろう）七段（２６歳）が森内竜王に挑戦していた第２７期竜王戦で、４勝１敗という好成績で竜王位を奪取した。タイトル初挑戦での偉業である。彼が在籍している大阪大学では、その快挙をトップページに祝辞とともに写真入りで紹介している。阪大もなかなかやるものだと感心する。このトップページはすぐに変更されるだろうから、コピーして以下に掲げておく。とくに文句は言われないだろう。

画面の「詳しくはこちら」をクリックすると、号外や彼のプロフィール、総長の喜びのコメントも掲載されている。こちらのページはなくなることはないだろう。

この１勝で竜王位を獲得ということで、風邪で体調を崩していた私だが、コタツに入ってパソコンで中継を見ていた。最終盤まで森内竜王優勢の解説だったが、辛抱に辛抱を重ねて最後まで受けに徹して、まさに最後の最後で詰めの手筋を放った。

挑戦者決定戦で羽生名人を２勝１敗で退け、森内竜王を破り、将棋界最高の優勝賞金４,２００万円を獲得した（ちなみに敗者の森内の賞金は１,５５０万円）。竜王戦３組で優勝して賞金２５０万円を獲得し、決勝トーナメントでは竜王位挑戦までに、７５万円、１１５万円、１６０万円、４４０万円の計７９０万円の対局料を手にしているから、今季の竜王戦で５,２４０万円を獲得したことになる。昨年度の賞金・対局料が１,０３５円で２０位の成績だったから、今季は竜王戦だけで昨年度の５倍を稼ぎ出したことになる。立派と言うほかはない。

将棋の優勝賞金額が他の競技に比べて大きいか小さいかは難しい問題だが、将棋の他のタイトル戦の多くが賞金額を公表していない中で、読売新聞社が主催する竜王戦は将棋界最高という優勝賞金額を公表して昭和６２（１９８７）年に設立された。将棋のスポンサーと言えば朝日新聞社と毎日新聞社という時代が長く続いていた中で、それを打ち破るには他の追随を許さない賞金額のタイトルであることを大々的に宣伝する必要があったのだろう。そして、それは成功した。

今期の竜王戦で糸谷七段は羽生名人を退けて挑戦権を獲得し、名人８期や竜王２期を含むタイトル１２期の鉄板流・森内竜王から竜王位を奪取した。竜王位は後発のタイトルでありながらも、それまでは伝統的に将棋界最高のタイトルとされてきた名人位を名実ともに凌駕することになったと言えるだろう。

糸谷新竜王は、竜王位挑戦権を得た９月８日に六段から七段に昇段し、竜王位を奪取したことにより１２月４日に八段に昇段した。とても効率のよいスピード昇段であり、現役八段１８人の中では最も若い棋士である。

現在の将棋界の二枚看板である羽生と森内を立て続けに破っての竜王位奪取であるので、まさに快挙である。しかも、高校３年生で四段になってプロデビューし、現役棋士として現役で大阪大学に合格し、現在は休学中とはいえ、現役の大学院生でハイデッカーを研究しているという、まさに異色の棋士である。

私は早くから彼に注目していたが、記憶に残っていることは、超早指しであることを故米長邦雄会長からたしなめられたことや、ひとから苗字を「いとたに」と読まれると「いとだに」だから間違わないで欲しいと言ったこと、奨励会在籍中にもたくさんの哲学書を読んでいたことなどである。

ハワイで開催された今季竜王戦第一局に際しての糸谷七段の挨拶には面目躍如たるものがあった。感心し、また、とても面白かったので、以下に紹介しておく。

「皆さんアローハ。私はあいさつに入ると、長くて分かりにくいと言われるので手短にしたいと思います。昨日、領事館にうかがわせていただきました。そこで一つ啓示的な話をいただきました。母の実家が鎌倉でして、鎌倉とハワイはある共通点という話をいただきました。話を縮めますと、日本とハワイは精霊信仰、シャーマニズムという点において共通しています。父方が宮島が実家でして、宗教と縁があるのですが、一神教とシャーマニズムの違いとして、観客に語りかけるか、神に交信するかという話をいただきました。私は中高をカトリック系の学校にいましたが、ミサなどにおいて神父は聴衆に話しかけますが、ハワイや鎌倉に行こうというのは神そのものに話しかける。一種の交信儀式を行うわけです。これは将棋と近しいのではないかと。将棋は哲学では神、世界、真理、存在とある程度同一視される、というと怒られるかもしれませんが。一つの世界そのものが神の代わりである。ニーチェは『神は死んだ』と申しましたが、そういった意味での存在、真理、ただ一つのくつがえしがたいものを神などと隠喩する風習があります。そういう点で将棋はある程度真理を目指す、神の存在ですね。神のメタファーになると思いますが、どこか真理を目指しながら、しかし、神にたどり着かない。ただ、対局者同士は神を目指すという行為ですね。シャーマンも神にたどり着くという行為自体はなしえないわけです。交信することにおきまして、ただ、それを目指す。というわけで、真理＝神に近づけますように将棋を指していきたいと思います」

かつては将棋に邁進して学業は中学や高校までという棋士が多かった。それだけ厳しい世界であるからだ。プロ棋士として認められるのは四段からで、それまでは奨励会という６級から三段までが所属する組織で昇級・昇段をかけて戦う。

三段になると三段だけでのリーグ戦を半年単位で行う。そして、各期上位二名が四段に昇段し､プロ棋士になる。年に４人しかプロ棋士になれないということだ。しかも、年齢制限があって、満２３歳（２００３年度奨励会試験合格者より満２１歳）の誕生日までに初段、満２６歳の誕生日を含むリーグ終了までに四段になれなかった場合は退会になる。ただし、最後にあたる三段リーグで勝ち越しすると、次回のリーグに参加することができるが、それを繰り返しても満２９歳のリーグ終了時で四段になれない場合は退会 となる｡棋力はもちろんだが、厳しい戦いを長く続けることができる気力や体力も想像を絶するほど必要になる。尋常な世界ではない、と言うこともできるかもしれない。

「兄貴たちは頭が悪かったから東大に行った」というのは故米長邦雄会長がかつて語った言葉として有名だが、将棋の世界の厳しさを言い得て妙だと思う。近年では、奨励会時代に東京大学に合格し、在学中に四段になってプロ棋士になり、その後法学部を卒業した片上大輔六段（３３歳）のような大卒棋士も増えてきた。

文武両道という言葉があるが、将棋と学業の両立と言うことでは、文文両道というべきか。糸谷哲郎くんが竜王位を奪取し、大阪大学が大学のウェブサイトのトップページに快挙を称える写真と記事を掲載し、号外を出し、総長の喜びのコメントを出したことから、世のトンチンカンな親は子どもに将棋をやらせ、何か面白い大学改革策はないかと目先のことばかりに執心している文部科学省は、推薦入試の目玉として奨励会員や若い棋士の入学勧誘の手立てを早速講じるように各大学に指令を出すことになるかもしれない。そのどちらも悪いことではないと思うが、単なる流行（はやり）に終わらせてもらいたくないとも思う。大阪大学は、糸谷くんが博士号を取れるように色々算段することになるかもしれないが、糸谷くんには是非とも実力で博士号を取ってもらいたいとも思う。そして、羽生ファンの私としては複雑な心境だが、何よりも竜王位を何回も防衛してもらいたいものだ。